Reprezentantele României în cupele europene au jucat împreună în acest an calendaristic nu mai puţin de 48 de meciuri, fiind de altfel cel mai bun an al echipelor româneşti în cupele europene de după 1989. Rapid şi Steaua au făcut furori în primăvara europeană în Cupa UEFA, Steaua s-a calificat în toamnă în grupele Ligii Campionilor, Dinamo şi Steaua au obţinut calificări în primăvara europeană iar Rapid a părăsit grupele Cupei UEFA fără înfrângere.

Şaisprezecimile de finală ale Cupei UEFA, 2005-2006

Heerenveen – Steaua 1-3 (Bruggink 25’/ N. Dică 28’, D. Goian 77’, Paraschiv 80’), Steaua – Heerenveen 0-1 (Bruggink 85’). Steaua a eliminat pe Heerenveen după o dublă manşă care avea să se mai repete foarte des în meciurile Stelei, joc foarte bun în deplasare şi joc mai puţin bun acasă.

Hertha Berlin – Rapid 0-1 (V. Negru 68’ pen.), Rapid – Hertha Berlin 2-0 (D. Niculae 53’, Buga 73’). Reuşita lui Vali Negru de la Berlin a fost excelent dublată de gemenii golului, Daniel Niculae şi Buga, iar Rapid continua să uimească Europa.

Optimile de finală ale Cupei UEFA, 2005-2006

Steaua – Betis Sevilla 0-0, Betis Sevilla – Steaua 0-3 (Nicoliţă 53’, 82’, V. Iacob 77’). Steaua a eliminate o formaţie spaniolă din care nu au lipsit Joaquin, Rivera, Arzu, Edu sau Xisco, după o altă dublă în care a jucat mai bine în deplasare. Nicoliţă a fost ridicat la rangul de vedetă internaţională după dubla din deplasare dar memorabilă rămâne imaginea cu tânărul suporter al lui Betis Sevilla care plângea după eliminarea formaţiei favorite.

Rapid – Hamburg 2-0 (D. Niculae 45’, Buga 88’), Hamburg – Rapid 3-1 (Lauth 24’, Barbarez 36’, Van Der Vaart 62’/ Buga 50’). Rapid a eliminat o formaţie cu nume extrem de importante precum Boulahrouz, Van Buyten, Van Der Vaart, Mahdavikia, Nigel De Jong, Barbarez sau Takahara, deşi a avut emoţii în returul din Germania. Rapid s-a impus acasă cu două goluri superbe iar în deplasare, după o primă repriză dezastruoasă, giuleştenii au revenit în partea a doua, mai ales după intrarea lui Viorel Moldovan, şi deşi nemţii au dominat meciul, Rapid a avut şi ea câteva şanse de a rezolva meciul pe contraatac.

Sferturi de finală ale Cupei UEFA, 2005-2006

Rapid – Steaua 1-1 (V. Moldovan 48’/ Nicoliţă 4’), Steaua – Rapid 0-0. Dubla istorică dintre două formaţii româneşti în fazele superioare ale unei cupe europene s-a încheiat cu calificarea lui Steaua, care a deschis rapid scorul în Giuleşti prin Nicoliţă şi a fost egalată de Viorel Moldovan după o gafă imensă a lui Carlos. Încă din acea perioadă avea să se vadă lipsa de curaj a rapidiştilor şi a antrenorului Răzvan Lucescu, lucru care avea să-l coste pe tehnicianul giuleştean şi în sezonul următor.

Semifinale ale Cupei UEFA, 2005-2006

Steaua – Middlesbrough 1-0 (N. Dică 29’), Middlesbrough – Steaua 4-2 (Macarone 33’, 89’, Viduka 66’, Riggott 73’/ N. Dică 15’, D. Goian 23’). Steaua s-a impus cu 1-0 acasă şi a avut 2-0 în Anglia dar apoi Rădoi şi compania s-au retras inexplicabil în apărare şi au comis greşeală după greşeală, cedând practic calificarea celor de la Middlesbrough. Pe finalul returului din Anglia, Steaua ar fi putut primi un penalty care, transformat, ar fi adus calificarea echpei noastre, dar arbitrul a trecut cu vedere şi, probabil, Steaua nu ar fi meritat pentru încercarea de antijoc de la Middlesbrough.

Turul I al Cupei UEFA Intertoto, 2006-2007

Pobeda Prilep – Farul 2-2 (Kapinkovski 55’, Tancevski 73’/ Farmache 30’, L. Mihai 58’), Farul – Pobeda Prilep 2-0 (Tb. Moldovan 19’, Guriţă 67’). Deşi a avut o vacanţă mult mai mică decât adversara, Farul a rezistat bine fizic şi a obţinut calificarea în turul doi fără mari emoţii.

Turul II al Cupei UEFA Intertoto, 2006-2007

Farul – Lokomotiv Plovdiv 2-1 (Tb. Moldovan 21’, B. Apostu 89’/ Vandev 33’), Lokomotiv Plovdiv – Farul 1-1 (Halini 35’/ Gheară 55’). Farul a trecut şi de bulgarii de la Lokomotiv Plovdiv dar cu ceva mai multe emoţii decât au fost cu macedonenii de la Pobeda Prilep.

Turul III al Cupei UEFA Intertoto, 2006-2007

Auxerre – Farul 4-1 (Mathis 8’, Pieroni 10’, Kahlenberg 54’, Traore 78’/ Guriţă 17’), Farul – Auxerre 1-0 (Todoran 46’ pen.). Farul a obţinut doar o victorie de palmares împotriva unei formaţii care i-a avut în teren pe Ireneusz Jelen, Thomas Kahlenberg, Benoit Cheyrou, Daniel Niculae, Luigi Pieroni, sau, altfel spus, internaţionali francezi, danezi, polonezi, români şi belgieni.

Turul I preliminar al Cupei UEFA, 2006-2007

Rapid – Sliema Wanderers 5-0 (N. Grigore 4’, Buga 14’, 42’, N. Constantin 20’, Ciantar 45’ autogol), Sliema Wanderers – Rapid 0-1 (Buga 10’). Rapid a rezolvat în primele 45 de minute soarta unei duble manşe care nu putea avea altă învingătoare. A urmat o repriză de antrenamente la Bucureşti şi un meci anemic influenţat de căldură dogoritoare în Malta.

Hibernians Paola – Dinamo 0-4 (Dănciulescu 4, Cl. Niculescu 57’, 59’, R. Ştefan 85’), Dinamo – Hibernians 5-1 (Ad. Cristea 55’, Dănciulescu 61’, 85’, Căt. Munteanu 91’, Buzurovic 93’ autogol/ Buzurovic 86’). Cu ceva lacune, Dinamo a oferit o avanpremieră a turului de campionat în care formaţia antrenată de Mircea Rednic a zburdat atât în campionat cât şi în Cupa UEFA.

Turul II preliminar al Ligii Campionilor, 2006-2007

ND Gorica – Steaua 0-2 (N. Dică 54’, V. Iacob 66’), Steaua – ND Gorica 3-0 (Boştină 43’, V. Iacob 70’, Ochiroşii 87’ pen.). Steaua a eliminate fără mari emoţii o echipă care în urmă cu puţini ani punea mari probleme lui Dinamo în aceeaşi fază a competiţiei. Ochiroşii a devenit cel mai tânăr jucător care înscrie pentru Steaua în cupele europene.

Turul II preliminar al Cupei UEFA, 2006-2007

Dinamo – Beitar Ierusalim 1-0 (Căt. Munteanu 76’), Beitar Ierusalim – Dinamo 1-1 (Ytzaki 4’/ Gershon 23’ autogol). A fost momentul în care Dinamo a avut cele mai mari emoţii în actualul sezon în Europa. Doar geniul lui Cătălin Munteanu, în tur, şi norocul, în retur, au făcut ca Dinamo să nu fie eliminată de o echipă arţăgoasă care a jucat meciul de pe teren propriu la Sofia şi care, alături de internaţionalii israelieni Omri Afek, Simon Gershon, Gal Albertman sau Michael Zandberg, a avut în teren şi jucători cu nume precum ghanezul Derek Boateng sau Fabrice Fernandes, fost la Southampton.

FK Sarajevo – Rapid 1-0 (Obuca 92’), Rapid – FK Sarajevo 2-0 (Buga 40’, V. Moldovan 89’). Sfertfinalista Cupei UEFA a fost foarte aproape de eliminare dar gafele lui Marius Constantin şi Dănuţ Coman din tur au fost anulate de golul superb marcat cu călcâiul de Buga şi reuşita din ultimul minut a lui Viorel Moldovan din retur.

Turul III preliminar al Ligii Campionilor, 2006-2007

Standard Liege – Steaua 2-2 (Rapaic 17’, 50’/ Paraschiv 8’, P. Marin 78’), Steaua – Standard Liege 2-1 (V. Badea 35’, 52’/ M. Jovanovic 3’). După un deceniu Steaua s-a calificat nu fără emoţii în grupele Ligii Campionilor. A fost mai întâi un egal chinuit la Liege, în care elevii lui Cosmin Olăroiu au scos pe cât posibil castanele aruncate în foc de gafeurul Carlos, pentru ca în retur, acelaşi Carlos să-şi salveze miraculos echipa de la un 0-2 fatidic iar Valentin Badea să aducă victoria şi calificarea cu o doppietta spectaculoasă.

Turul 1 al Cupei UEFA, 2006-2007

Rapid – Nacional Madeira 1-0 (V. Moldovan 44’), Nacional Madeira – Rapid 1-2 după prelungiri (Juliano Spadacio 29’/ Rada 91’, Burdujan 101’). Luată prin surprindere de tehnicitate şi rapiditatea în execuţii a adversarilor, Rapid a avut mari probleme în startul ambelor partide când portughezii au dominat copios. Abia în prelungirile returului de la Madeira lucrurile au început să se liniştească, între golurile lui Rada şi Burdujan venind şi eliminarea lui Bruno Basto de la echipa adversă.

Skoda Xanthi – Dinamo 3-4 (Diego Quintana 8’, 45’, Kazakis 66’/ Cl. Niculescu 18’, 34’, Dănciulescu 25’, Pulhac 84’), Dinamo – Skoda Xanthi 4-1 (Cl. Niculescu 12’, 82’, Ad. Cristea 47’, Dănciulescu 79’/ Paviot 52’). În foarte puţine momente Dinamo a părut că nu este la cârma jocului, per total elevii lui Mircea Rednic au făcut spectacol şi puteau marca şi mai multe goluri.

Faza grupelor Ligii Campionilor, 2006-2007

Steaua a încheiat pe locul trei o grupă extrem de dificilă cu Olympique Lyon, campioana absolută a Franţei din ultimii ani, Real Madrid, cea mai galonată formaţie de club din lume şi cu numeroşi jucători cu firmă chiar dacă spaniolii nu mai sunt ce au fost, şi Dinamo Kiev, vicecampioana Ucrainei, o obişnuită a competiţiei.

Startul fulminant, 4-1 la Kiev, cu Dinamo, a fost şi cel mai reuşit meci din campania Stelei din Liga Campionilor, specialiştii marşând pe ideea că rezultatul de la Kiev a venit ca o urmare normală a faptului că Steaua a avut programat vârful de sezon sportiv pentru preliminariile Ligii Campionilor, obiectivul mult visat.

Au urmat două duşuri reci, 0-3 cu Lyon şi 1-4 cu Real Madrid acasă, un meci bun la Madrid, 0-1 cu Real după o gafă monumentală a cuplului Nicoliţă – Cernea, 1-1 acasă cu Dinamo Kiev, punctul decisiv în lupta pentru calificarea în primăvara europeană, şi un surprinzător 1-1 pe terenul lui Lyon în condiţiile în care din formaţia franceză au lipsit totuşi numeroase piese grele.

Dinamo Kiev – Steaua 1-4 (Rebrov 16’/ Ghionea 3’, V. Badea 24’, N. Dică 42’, 79’), Steaua – Dinamo Kiev 1-1 (N. Dică 69’/ Cernat 29’).

Steaua – Olympique Lyon 0-3 (Fred 43’, Tiago 55’, Benzema 89’), Olympique Lyon – Steaua 1-1 (A. Diarra 12’/ N. Dică 2’).

Steaua – Real Madrid 1-4 (V. Badea 64’/ Sergio Ramos 9’, Raul 34’, Robinho 56’, Van Nistelrooy 76’), Real Madrid – Steaua 1-0 (Nicoliţă 70’ autogol).

Faza grupelor Cupei UEFA, 2006-2007

Creditate cu a patra şi, respectiv, a cincea şansă, Dinamo şi Tottenham Hotspur au dominat Grupa B, formaţia noastră încheind pe locul doi după ce a obţinut calificarea în primăvara europeană dinaintea ultimului meci de la Londra.

Evoluţia lui Dinamo a fost una extrem de eficientă, 2-1 şi 2-1 acasă cu Beşiktaş Istanbul şi, respectiv, Bayer Leverkusen, 1-1 la FC Bruges, după ce Dinamo a condus la pauză, şi 1-3 la Tottenham o înfrângere destul de usturătoare deşi se juca doar pentru locul unu, calificarea fiind de mult asigurată de ambele formaţii.

Dinamo – Beşiktaş 2-1 (Ad. Cristea 20’, Cl. Niculescu 86’ pen./ Deivson 58’), FC Brugge – Dinamo 1-1 (Vermant 62’ pen./ Cl. Niculescu 33’), Dinamo – Bayer Leverkusen 2-1 (Cl. Niculescu 37’, 74’/ Barbarez 21’), Tottenham – Dinamo 3-1 (Berbatov 16’, Defoe 39’, 50’/ Mendy 91’).

Campioana egalurilor din Cupa UEFA, Rapid, a plătit tribut jocului defensiv practicat de Răzvan Lucescu, instabilitatea liniei de fund şi lipsa de tupeu ducând la situaţia în care Rapid a fost eliminată din grupele Cupei UEFA deşi nu a pierdut nici un meci, dar toţi microbiştii au rămas în primul rând cu gustul amar al situaţiei în care Rapid a încheiat la egalitate patru partide deşi în fiecare a arătat că poate obţine mai mult.

Rapid – Paris Saint Germain 0-0, Hapoel Tel Aviv – Rapid 2-2 (Ogbonna 11’, Badier 33’/ V. Moldovan 14’, Buga 54’), Rapid – Mlada Boleslav 1-1 (M. Constantin 51’/ Rajnoch 42’), Panathinaikos Atena – Rapid 0-0.

În primăvara europeană a anului 2007, în a doua jumătate a lunii februarie, Steaua şi Dinamo vor disputa meciuri extrem de dificile în 16-imile de finală ale Cupei UEFA cu FC Sevilla şi, respectiv, Benfica Lisabona.

Bilanţ

Formaţiile româneşti au jucat în 2006 nu mai puţin de 50 de meciuri, obţinând 25 de victorii (una la fiecare două meciuri), 17 egaluri şi numai opt înfrângeri, golaveraj 81-50. Pe echipe, Steaua a obţinut şapte victorii, şase egaluri şi cinci înfrângeri, golaveraj 26-21, Dinamo a obţinut şapte victorii, două egaluri şi o înfrângere, golaveraj 25-12, Rapid a obţinut opt victorii, şapte egaluri şi o singură înfrângere, golaveraj 21-9 iar Farul Constanţa a obţinut trei victorii, două egaluri şi o singură înfrângere, golaveraj 9-8.

Cele 81 de goluri marcate de formaţiile româneşti au fost reuşite de:

Steaua (26): Nicolae Dică 8, Dorin Goian, Sorin Paraschiv 2, Bănel Nicoliţă 3, Victoraş Iacob 3, Gabriel Boştină, Iulian Ochiroşii, Petre Marin, Valentin Badea 4, Sorin Ghionea.
Dinamo (25): Ionel Dănciulescu 5, Claudiu Niculescu 10, Cătălin Munteanu 2, Adrian Cristea 3, Radu Ştefan, Cristian Pulhac, Jean Phillipe Mendy, Buzurovic autogol, Gershon autogol.
Rapid (21): Valentin Negru, Daniel Niculae 2, Mugurel Buga 8, Viorel Moldovan 4, Nicolae Constantin, Nicolae Grigore, Ionuţ Rada, Lucian Burdujan, Marius Constantin, Ciantar autogol.
Farul (9): Tibor Moldovan 2, Mihai Guriţă 2, Răzvan Farmache, Liviu Mihai, Decebal Gheară, Dinu Todoran, Bogdan Apostu.