OPTIMILE DE FINALĂ - Germania a învins Suedia cu 2-0 graţie unei duble rapide reuşite de noua speranţă a fotbalului german, Lukas Podolski, dar şi a eliminării suedezului Teddy Lucic pentru două cartonaşe galbene încă din minutul 35. Argentina a învins pe Mexic cu 2-1 după prelungiri graţie unui gol de senzaţie marcat de Maxi Rodriguez, unul dintre puţini jucători din lotul pumelor căruia nu i se acorda titlul de super-star.

Anglia a jucat din nou italieneşte şi a învins cu 1-0 pe Ecuador, David Beckham aducând o nouă victorie echipei sale printr-o lovitură liberă transformată magistral. Portugalia a câştigat cu 1-0 derbiul acestei faze cu Olanda, gol marcat de Maniche, un alt fotbalist mai puţin băgat în seamă, dar jocul a fost stricat de centralul rus Valentin Ivanov care a acordat numeroase cartonaşe galbene şi patru cartonaşe roşii, câte două de fiecare echipă.

Italia a câştigat cu Australia, 1-0, după un penalty îndelung contestat de australieni şi tranformat de Francesco Totti în ultima secundă a prelungirilor timpului regulamentar de joc. Ucraina, debutantă la un Mondial, s-a calificat în sferturile de finală după ce a eliminat la penaltiuri Elveţia cu 3-0.

Brazilia a învins Ghana cu 3-0, goluri Ronaldo, Adriano şi Ze Roberto, dar era vizibil deja că jocul Braziliei scârţâie, diferenţa de scor fiind una mult prea mare faţă de situaţia de pe teren. Franţa a avut o primă tresărire de orgoliu în meciul cu Spania şi s-a impus cu 3-1, deşi în grupe ibericii jucaseră foarte bine şi francezii foarte prost.

SFERTURI DE FINALĂ

Argentina a condus 31 de minute în meciul cu Germania dar nemţii au egalat printr-un gol marcat de Miroslav Klose, au dus jocul în prelungiri şi s-au calificat în semifinale după ce s-au impus la penaltiuri cu 4-2. Italia a învins fără probleme Ucraina, 3-0, naivitatea ucraineenilor fiind taxată fără milă de italieni.

Portugalia a eliminat la penaltiuri Anglia, scor 3-1, dar şi acest meci va rămâne în istorie datorită unei greşeli imense de arbitraj, argentinianul Hector Elizondo eliminându-l aiurea pe Wayne Rooney, accidentatu-l Cristiano Ronaldo recunoscând şi el mai târziu simularea. Brazilia, marea favorită, a evoluat foarte slab în meciul cu Franţa şi Henry şi-a dus echipa în semifinale cu largul concurs al magicianului Zinedine Zidane.

SEMIFINALE

Catenaccio-ul italian nu a avut milă de lacrimile gazdelor şi după ce Italia a ţinut în şah Germania aproape 120 de minute, la ultimele două atacuri dinaintea loviturilor de departajare, Grosso şi Del Piero au marcat golurile care au dus Italia într-o nouă finală mondială după 12 ani. Zidane a transformat cu precizie un penalty şi Franţa a învins la limită Portugalia, 1-0.

BRONZ PENTRU GAZDE

Germania şi Portugalia au folosit numeroase rezerve în finala mică iar nemţii s-au impus cu 3-1 graţie dublei de senzaţie a tânărului mijlocaş Bastian Schweinsteiger, la care s-a adăugat autogolul lui Petit, portughezii reducând din diferenţă pe final prin Nuno Gomes.

Jurgen Klinsmann i-a folosit pe Kahn – Lahm, Novotny, Metzelder, Jansen – B. Schneider, Kehl, Frings, Schweinsteiger (Hitzlsperger) – Klose (Neuville), Podolski (Hanke), în timp ce omologul său, Luis Felipe Scolari, i-a folosit pe Ricardo – Paulo Ferreira, Fernando Meira, Ricardo Costa, Nuno Valente (Nuno Gomes) – Maniche, Costinha (Petit) – Cristiano Ronaldo, Deco, Simao Sabrosa – Pauleta (Figo).

ITALIA DIN NOU CAMPIOANĂ MONDIALĂ DUPĂ 24 DE ANI

Cum era de aşteptat probabil, într-un turneu lung şi obositor venit după un sezon lung şi obositor nu putea să se impună decât adepta celui mai economicos stil, selecţionata Italiei.

În marea finală, Zidane a deschis scorul din penalty în minutul 7 dar în minutul 19 italienii au egalat prin Marco Materazzi. Jocul a intrat în prelungiri iar marcatorii celor două goluri aveau să devină actorii celui mai discutat incident din istoria modernă a fotbalului. În minutul 110, Zidane, aflat la meciul de retragere, îl loveşte violent pe fundaşul central italian cu capul în piept după ce în prealabil acesta i-a aruncat câteva cuvinte dure şi căpitanul echipei Franţei este eliminat direct.

Italia a transformat toate cele cinci penaltiuri de la loviturile de departajare prin Pirlo, Materazzi, De Rossi, Del Piero şi Grosso, în timp ce transversala de la poarta apărată de Buffon probabil că încă mai vibrează după ratarea lui David Trezeguet, atacantul francez ratând penaltiul decisiv.

Squadra Azzura a devenit campioană mondială din nou, la 24 de ani de la generaţia lui Dino Zoff, Fulvio Collovati, Giancarlo Antognoni, Marco Tardelli, Paolo Rossi, Franco Baresi, Giuseppe Bergomi, Alessandro Altobelli sau Bruno Conti, iar microbiştii italieni speră să nu mai aştepte încă 24 de ani până când o nouă generaţie va repeta succesele celei conduse de Fabio Cannavaro, Francesco Totti, Andrea Pirlo, Alessandro Del Piero, Gennaro Gattuso, Filippo Inzaghi, Luca Toni sau Marco Materazzi.

TROFEE ŞI NOMINALIZĂRI

La finalul Campionatului Mondial s-au acordat numeroase distincţii şi trofee şi s-a creat All Star Team, un lot perfect alcătuit din cei mai buni 23 de fotbalişti.

Gheata de Aur a revenit celui mai bun marcator, germanul Miroslav Klose, autor a cinci goluri, fiind urmaşul unor nume precum Guillermo Stabile, Just Fontaine, Eusebio, Gerd Muller, Mario Kempes şi, mai în vremurile noastre, Hristo Soticikov, Oleg Salenko, Davor Şuker sau Ronaldo. Klose a fost urmat în clasament de argentinianul Hernan Crespo, Gheata de Argint, şi brazilianul Ronaldo, Gheata de Bronz.

Balonul de aur a revenit celui mai bun jucător, francezul Zinedine Zidane urmându-le unor fotbalişti precum Paolo Rossi, Diego Maradona, Salvatore Schillaci, Romario, Ronaldo şi Oliver Kahn. Zidane a fost urmat în top de fundaşul italian Fabio Cannavaro, Balonul de Argint, şi mijlocaşul italian Andrea Pirlo, Balonul de Bronz.

Trofeul Lev Iaşin pentru cel mai bun portar a revenit italianul Gianluigi Buffon care se alătură astfel în panoplia legendelor unor nume precum Michel Preud’homme, Fabian Barthez sau Oliver Kahn.

Trofeul Fair Play a fost împărţit de echipele Braziliei şi Spaniei, brazilienii fiind specialişti ai acestui trofeu după ce l-au mai câştigat în 1982, 1986 şi 1994.

Portugalia a câştigat a doua ediţie a Trofeului pentru cea mai spectaculoasă echipă după ce la Mondialul asiatic, Coreea de Sud a obţinut în premieră trofeul.

Lukas Podolski, atacantul german de 21 de ani, a obţinut titlul de cel mai bun tânăr jucător, la mare luptă cu compatriotul său Bastian Schweinsteiger, portughezul Cristiano Ronaldo şi englezul Wayne Rooney.

Echipa All Star Team i-a inclus pe portarii Gianluigi Buffon, Jens Lehmann şi Ricardo, fundaşii Roberto Ayala, John Terry, Lilian Thuram, Phillip Lahm, Fabio Cannavaro, Gianluca Zambrotta şi Ricardo Carvalho, mijlocaşii Ze Roberto, Patrick Vieira, Zinedine Zidane, Michael Ballack, Andrea Pirlo, Gennaro Gattuso, Luis Figo şi Maniche, şi atacanţii Hernan Crespo, Thierry Henry, Miroslav Klose, Francesco Totti şi Luca Toni.

Dintre cei 23 de fotbalişti, nu mai puţin de 20 sunt europeni, şapte italieni, patru francezi, patru germani, patru portughezi şi un englez, trei sunt din afara Europei, doi argentinieni şi un brazilian, iar Lilian Thuram (1998), Zinedine Zidane (1998), Michael Ballack (2002) şi Miroslav Klose (2002), au mai făcut parte dintr-o echipă a celor mai buni jucători de la un turneu final de Campionat Mondial.